Che cos'è il GPS

Componenti e tecnologia di un dispositivo di navigazione satellitare

Visto dall'esterno, un navigatore satellitare è un elegante dispositivo digitale dotato di schermo touch-screen. All'interno, tuttavia, custodisce componenti elettronici all'avanguardia in grado di ricevere i segnali inviati da satelliti in orbita a migliaia di chilimetri dalla terra e che consentono all'utente di calcolare con esattezza la propria posizione e velocità.

Ciascuno dei componenti interni di un navigatore satellitare ha un ruolo specifico ed è essenziale per il funzionamento del dispositivo. La batteria ricaricabile agli ioni di litio fornisce l'energia necessaria allo schermo e ai componenti elettronici interni. Sono inoltre presenti dei circuiti che controllano il display e consentono all'utente un utilizzo interattivo del dispositivo mediante i pulsanti e lo schermo touch-screen. Altri circuiti sono invece adibiti al controllo delle informazioni, delle mappe e degli itinerari visualizzati, oltre che, in alcuni modelli, alla riproduzione audio dei nomi delle strade (sintesi vocale dei testi). Alcuni navigatori satellitari, ad esempio il Navman S100, sono dotati perfino di un lettore MP3 integrato per la riproduzione dei file musicali, mentre altri offrono funzionalità Bluetooth.

Per consentire l'esecuzione della funzione principale, ovvero la sintonizzazione con il sistema GPS (Global Positioning System), i navigatori satellitari sono dotati di un'antenna interna. L'antenna riceve i segnali a microonde dai diversi satelliti del sistema GPS. Questi segnali vengono quindi amplificati e inviati ai circuiti integrati, che provvedono ad analizzarli per calcolare la posizione dell'utente. La circuiteria utilizza un sistema noto come "trilateriazione", in pratica l'equivalente 3D della triangolazione su una mappa. Il processo di trilaterazione dipende dalla capacità del dispositivo GPS di determinare la distanza dai satelliti in base alla temporizzazione dei segnali mediante l'orologio interno. L'orologio stesso è un circuito elettronico noto come "oscillatore".