El GPS a fondo

¿Qué contiene un navegador por satélite?

Por fuera un navegador por satélite parece simplemente un dispositivo digital elegante, con pantalla táctil. Sin embargo, dentro de la carcasa se aloja un moderno sistema electrónico que permite captar señales de satélites que orbitan a miles de kilómetros por encima de la Tierra y calcular su posición precisa y su velocidad en el planeta.

Cada componente del interior de un navegador por satélite tiene un fin específico y cada uno de ellos es esencial para el funcionamiento del dispositivo. La batería de ión de litio recargable alimenta la pantalla y el sistema electrónico interno. También hay circuitos que controlan la pantalla y responden a la interacción del usuario a través de la pantalla táctil y los botones. Además, hay circuitos para controlar la información, los mapas y las rutas mostradas así como para reproducir direcciones en audio (texto hablado) en algunos modelos. Algunos navegadores por satélite como el Navman S100 incluso tienen un reproductor mp3 incorporado para reproducir música y otros están dotados de Bluetooth.

Para llevar a cabo la tarea principal de comunicarse con el sistema de posicionamiento global (GPS), un navegador por satélite tiene una antena en el interior. Ésta recibe las señales de microondas de los satélites en la constelación de GPS. Estas señales son amplificadas y enviadas a los circuitos integrados que analizan las señales y calculan su posición. El circuito utiliza un sistema conocido como trilateración, que es el equivalente en 3D de la triangulación en un mapa. El proceso de trilateración depende de que el dispositivo GPS pueda determinar la distancia de los satélites cronometrando las señales utilizadas en su reloj incorporado. El propio reloj es un circuito electrónico conocido como oscilador.