GPS erklärt

Was ist GPS?

GPS ist ein globales Positionsbestimmungssystem, ein Netzwerk von Satelliten auf der Erdumlaufbahn, die präzise Informationen über ihre Position zurück zur Ende senden. Die Signale werden von GPS-Geräten, wie beispielsweise Satellitennavigationsgeräten, empfangen und dazu verwendet, die exakte Position, die Geschwindigkeit des Empfängers sowie die genaue Zeit am Standort des Empfängers zu berechnen.

GPS ist für seine militärischen Einsatzmöglichkeiten bekannt und wurde zu Zeiten des Kalten Krieges von den USA ursprünglich dazu entwickelt, Geheimdienste bei ihren globalen Aufgaben zu unterstützen.

Seit den frühen 1980er Jahren steht GPS jedoch jedem kostenlos zur Verfügung, der über einen GPS-Empfänger verfügt. Fluglinien, Schifffahrtsunternehmen, Transportunternehmen und Fahrer nutzen GPS überall, um Fahrzeuge zu verfolgen oder die beste Route von A nach B zu finden.

Das erste GPS wurde in den 1960er Jahren für die US-Marine entwickelt, um eine genauere Navigation auf den Meeren zu unterstützen. Es bestand aus fünf Satelliten, und Schiffe konnten mit dem System ihre Position einmal pro Stunde überprüfen. Heute können Fahrer mit Hilfe von Satellitennavigationsgeräten ihre exakte Position bis auf wenige Meter genau ermitteln, exakt genug für die Navigation auf Straßen. Militäranwendungen funktionieren mit einer deutlich höheren Präzision und können Standorte bis auf wenige Zentimeter genau bestimmen.

Das US NAVSTAR Global Positioning System (GPS) ist das einzige vollständig betriebsfähige, globale Navigationssatellitensystem (Global Navigation Satellite System, GNSS), das derzeit global Positionsdaten bereitstellt. Die Europäische Union entwickelt zurzeit ein eigenes GPS mit Namen Galileo, das 2013 in Betrieb gehen soll. China betreibt ein lokales System, das es möglicherweise global erweitert, und Russland baut derzeit sein GLONASS-System neu auf.